The Climate Summit - Italia

Costa Concordia: è già contaminazione ambientale

2012-01-21T23:58:00.000-08:00

La nave Concordia della flotta della Costa Crociere era partita mercoledì 11 gennaio da Cagliari e venerdì aveva fatto tappa a Civitavecchia da cui era salpata alla volta di Savona, terza tappa di un viaggio di otto giorni nel Mediterraneo.

Alle 21,45 di venerdì 13 gennaio, durante un passaggio ravvicinato di fronte al porto del Giglio che il comandante poi definirà "manovra turistica", la Concordia si incaglia sugli scogli. A bordo ci sono più di 4.200 persone tra equipaggio e passeggeri.

Subito dopo l'impatto lo scafo comincia a imbarcare acqua e si inclina sul fianco destro.

Con un forte ritardo iniziano le operazioni di evacuazione dei passeggeri e del personale. I battelli di salvataggio vengono calati in mare con molta difficoltà perché urtano contro lo scafo della nave che si sta inclinando dalla parte opposta
Panico e calca di fronte alle principali uscite, prima di poter salire sulle scialuppe, passeggeri in fuga sul ponte della nave già inclinata: battelli di salvataggio non utilizzabili dal lato in acqua, gli altri non sufficienti per l'intero equipaggio e i passeggeri.

Al momento vi sono venti dispersi nell'elenco ufficiale della Costa Crociere e 12 i morti recuperati in mare.

«Il recupero del carburante è tra i primi obiettivi, ma prima di tutto rimane il recupero delle persone. L'attività di ricerca dei dispersi continua e si conserva ancora la speranza di trovare persone in vita, ma comunque l'obiettivo è quello di ritrovare le persone dichiarate disperse, non rintracciate e che potrebbero trovarsi all'interno del relitto» ha affermato il Capo del Dipartimento della Protezione Civile, Franco Gabrielli, appena nominato Commissario Delegato all'Emergenza. Ma al tempo stesso, ha precisato Gabrielli, «dobbiamo cominciare quanto prima l'attività di recupero del carburante. E quindi ho chiesto al comitato scientifico di mettermi nelle condizioni di poter decidere su questo al più presto».

«Noi siamo concentrati su quelle 2.400 tonnellate di carburante» ha continuato Gabrielli «ma non dobbiamo dimenticare che in quella nave ci sono olio, solventi, detersivi. Tutto ciò che serve ad una cittadina di 4 mila persone». Il petrolio è contenuto in 13 casse, una parte a dritta, un'altra a poppa e nel vano motore. «Con del vapore si fa uscire il petrolio poi raccolto con una manichetta e trasferito in una cisterna. Dal vapore si immette acqua nella cassa per mantenere stabile nave» è quanto è stato raccontato durante una conferenza stampa tenuta ieri dopo la riunione con il consiglio scientifico. Il tratto di mare intorno alla nave sarà circoscritto di pannelli per limitare la diffusione di un'eventuale fuoriuscita di petrolio.

Qui sopra, sommozzatori e capitaneria di porto stanno lavorando continuamente per recuperare i passeggeri a bordo di Costa Concordia. Fonte: Corriere della Sera.

Il Corriere della Sera dedica questo speciale alla Tragedia del Giglio: http://www.corriere.it/cronache/speciali/2012/la-tragedia-del-giglio/ . Il riassunto iniziale è tratto da questo speciale come tutte le immagini.

Un'immagine subacquea del relitto riprese dalla Guardia di Finanza rievocano quelle spettacolari di qualche film. Fonte Corriere della Sera/Olycom.

Sabrina

Nuovi studi sul surriscaldamento del permafrost artico

2012-01-03T06:48:00.000-08:00

di Umberto Genovese

Mentre i segnali di una catastrofe ambientale di enorme portata sta allarmando seriamente gli scienziati, il massimo interesse della politica mondiale pare concentrata su “escortate” come il mantenimento in vita dell’attuale modello di sviluppo economico piuttosto che il benessere del pianeta e la democrazia dei popoli. L’ideologia che è alla base del disastro planetario lungi dall’essere messa pubblicamente sotto accusa [1] viene ancora strenuamente difesa da ottusi ottuagenari e i loro poco più giovani lacché, tant’è che tutte le conferenze internazionali sul clima sono miseramente fallite – l’ultima è quella di Durbans in Sud Africa – per miopi interessi di bottega.

Il dipartimento americano per l’energia (DOE) ha iniziato un programma di ricerca per indagare gli effetti sul clima se i 1500 miliardi di tonnellate di carbonio organico congelati nel permafrost della fascia artica (Siberia, Canada, Alaska, Nord Europa) dovessero essere scongelati dal riscaldamento globale [2].

Questo programma – dal costo di 100 milioni di dollari – si chiama Next-Generation Ecosystem Experiments (Ngee) e serve per sviluppare un raffinato modello di simulazione di come microbi del suolo, piante e acque sotterranee possono reagire e controllare l’immensa quantità di carbonio [3] immagazzinato nella tundra artica. Il modello climatico che uscirà da questo esperimento verrà incluso nei modelli previsionali dell’andamento climatico terrestre per i prossimi 50-100 anni.

Il programma cercherà di analizzare gli effetti del cambiamento climatico dalla più piccola scala molecolare fino alle dimensioni delle cellule climatiche ambientali che misurano dai 30 ai 100 km di lato.

Altre ricerche precedenti avevano stimato che un riscaldamento di 2,5 ° C nell’Artico entro il 2040 potrebbe causare il rilascio tra i 30 e i 63 miliardi di tonnellate di carbonio [4.] Le attuali emissioni globali di CO2 derivate dalla combustione di combustibili fossili, la deforestazione e le altre attività umane sono stimate complessivamente di oltre 10 miliardi di tonnellate l’anno.

I ricercatori sono particolarmente preoccupati per il fatto che che il disgelo del permafrost rilascerà il carbonio nell’atmosfera principalmente sotto forma di metano [5], un gas serra molto più potente del biossido di carbonio, che potrebbe accelerare il riscaldamento globale con conseguenze difficilmente immaginabili [6].
La squadra di progetto Ngee coinvolgerà circa 50 ricercatori ed è una collaborazione tra i laboratori del dipartimento di energia nazionale e l’Università dell’Alaska Fairbanks.

Il programma Ngee probabilmente verrà esteso anche ad altri ricercatori internazionali che vorranno includere zone artiche fuori dall’Alaska.

Fonti:
http://www.nature.com/news/permafrost-science-heats-up-in-the-united-states-1.9681

[1] Il Punto Triplo dell’Umanità: http://ilpoliedrico.altervista.org/2011/10/il-punto-triplo-dellumanita.html

[2] Il Global Warming esiste davvero: http://ilpoliedrico.altervista.org/2011/10/il-global-warming-esiste-davvero.html

[3] Le forme principali di carbonio immagazzinato nella tundra artica sono anidride carbonica e metano.

[4] Alto rischio di disgelo del permafrost: http://www.nature.com/nature/journal/v480/n7375/full/480032a.html

[5] Una analoga preoccupazione era stata espressa su questo Blog: Meteorologia e riscaldamento globale: http://ilpoliedrico.altervista.org/2010/02/meteorologia-e-riscaldamento-globale.html

[6] La tossicità del metano per l’attuale ecosistema si mostra nei modi più impensati: Le nubi nottilucenti e il buco nell’ozono artico: http://ilpoliedrico.altervista.org/2011/11/le-nubi-nottilucenti-e-il-buco-nellozono-artico.html .

Pubblicato inizialmente su Il Poliedrico: http://ilpoliedrico.altervista.org/, in particolare su: http://ilpoliedrico.altervista.org/2011/12/nuovi-studi-sul-surriscaldamento-del-permafrost-artico.html .

Umberto

La stagione degli uragani 2011 negli Stati Uniti

2012-01-03T01:56:00.000-08:00

L'uragano Irene visto dallo spazio. Credit: NOAA/NASA.

La serie di satelliti GOES della NASA forniscono ogni trenta minuti informazioni satellitari per gli Stati Uniti sulla formazione di uragani e cicloni che si abbattono durante la stagione degli uragani. GOES-11 e GOES-13 forniscono dati nell'infrarosso e nel visibile per la parte occidentale e orientale degli Stati Uniti e per la zona del Pacifico orientale e dell'Oceano Atlantico.

La stagione degli uragani nel 2011 è ora disponibile in questo video del NOAA:

http://www.youtube.com/watch?v=fX7Q-0QuID4

I satelliti GOES hanno operato da parte del National Oceanic and Atmopheric Administration. NOAA ha dato poco pubblicato online questo video del satellite GOES-13 che ci conduce attraverso i 19 cicloni tropicali che si sono formati durante la stagione degli uragani 2011. Il progetto GOES della NASA viene gestito dal Goddard Space Flight Center a Greenbelt, Maryland.

Per ulteriori informazioni sull'attività degli uragani e per i dati di GOES-13 ricavati ogni singolo mese si visiti la pagina: http://goes.gsfc.nasa.gov/text/goes13results.html#2011_alley.jpg

Il satellite GOES-13 della NASA ha preso un'immagine davvero impressionante catturando ben quattro sistemi tropicali nell'Oceano Atlantico lo scorso 8 settembre 2011. L'uragano Katia nell'Atlantico orientale tra le Bermuda e la costa orientale americana; il ciclone tropicale Lee che ha toccato e distrutto le coste nord orientali degli Stati Uniti; il ciclone tropicale Maria nell'Oceano Atlantico centrale e il ciclone tropicale Nate nella Baia di Campeche, nel Golfo del Messico. Credit: NAS/NOAA GEOES Project.

La stagione degli uragani è terminata ufficilamente lo scorso 30 novembre 2011 ed è stata una stagione molto attiva. L'animazione del satellite GOES-13 mostra i 19 cicloni tropicali, di cui sette sono stati elevati allo stato di uragano e tre di grande uragano. Questa è stata la stagione più ricca di uragani dal 1995. L'uragano Irene e il ciclone tropicale Lee sono stati sicuramente quelle che hanno fatto più notizia: Irene per la sua devastazione in vari stati e Lee per le sue forti piogge e le innondazioni che hanno seminato molto pericolo e morte. Lo stato del Vermont ha registrato il record di precipitazioni e alcune delle innondazioni più gravi mai registrate.

Secondo il NOAA, "l'uragano Irene ha avuto effetti nei Caraibi, negli Stati Uniti, portando 43 morti e rapprensentando la maggior devastazione con danni pari a 7,3 miliardi di dollari. Irene è stato il primo uragano nel New Jersey degli ultimi 108 anni".

Il National Hurricane Center del NOAA ha riferito che le prime otto tempeste tropicali non hanno raggiunto lo stato di uragano, un record che non si aveva da quando sono iniziati gli studi e la catalogazione, nel 1851.

Si può consultare la pagina Hurricane Page Archive for 2011 della NASA che racoglie l'archivio dati degli uragani del 2011: http://www.nasa.gov/hurricane

Fonte Rob Gutro, NASA's Goddard Space Flight Center, Greenbelt, Md.
http://www.nasa.gov/mission_pages/hurricanes/features/2011HurricaneSeason.html
Video disponibile su: http://www.youtube.com/watch?v=fX7Q-0QuID4
Altre informazioni su: NOAA National Oceanic And Atmopheric Administration: Active 2011 Hurricane Season Breaks "Hurricane Amnesia": http://www.noaanews.noaa.gov/stories2011/20111128_endofhurricaneseason_2011.html
NASA Hurricane Archive: http://www.nasa.gov/mission_pages/hurricanes/archives/index.html
Informazioni sull'uragano Irene: http://www.nasa.gov/mission_pages/hurricanes/archives/2011/h2011_Irene.html
Informazioni sul ciclone tropicale Lee: http://www.nasa.gov/mission_pages/hurricanes/archives/2011/h2011_Lee.html

Sabrina

Come sta cambiando il sistema climatico terrestre

2012-01-02T08:08:00.000-08:00

La Terra attualmente è in un periodo di riscaldamento. Nell'ultimo secolo, la temperature media è aumentata di 0,6°C; negli ultimi due decenni, il tasso di riscaldamento del nostro pianeta è accelarato e i ricercatori prevedono che la Terra continuerà ad aumentare la propria temeperatura per tutto il corso del XXI secolo.
C'è motivo per preoccuparsi?

Il nostro pianeta, in realtà, è stato testimone di periodi di caldo estremo, come durante il periodo in cui i dinosauri erano i padroni indiscussi del pianeta. La Terra ha vista pure periodi di grandi glaciazioni, le ere glaciali, con cicli di circa 11 000 anni, almeno negli ultimi milioni di anni. Di conseguenza, il cambiamento è forse l'unica costante nello storia della vita sul nostro pianeta,che ha un'età di 4,6 miliardi di anni.

I ricercatori hanno pure constatato che vi sono due nuovi importanti risultati su cambiamento climatico. Il primo è il fatto che il globo terrestre si sta scaldando con una rate molto alta, maggiore di qualsiasi altro incremento registrato finora. Il secondo risultato è che gli essere umani sono la causa principale di questo aumento di temperatura. Dalla rivoluzione industriale, che è iniziata alla metà del 1800, gli uomini hanno raggiunto una posizione predominante in termini di cambiamento dell'ambiente terrestre e dell'impatto sul suo sistema climatico.

Dal 1900 la popolazione umana è raddoppiata e raddoppierà ancora. Oggi più di 7 miliardi di persone vivono nel mondo. Dalla combustione di quantità di carbonio e petrolio, che sono in aumento, abbiamo raggiunto livelli di anidride carbonica nell'atmosfera del 30%. L'anidride carbonica è un gas serra che intrappola il calore vicino alla superficie.

Gli esseri umani stanno colpendo il sistema climatico anche in altri modi. Per esempio, abbiamo trasformato circa il 40% della superificie abitabile della Terra per far posto ai nostri campi coltivati, alle nostre città, alle strade, ai pascoli di bestiame... Abbiamo anche rilasciato enormi quantità di smog, di particolato nell'atmosfera (o aerosol) inquinando l'aria che respiriamo. Il modificare la superficie terrestre e l'introdurre aerosol in atmosfera possono sia aumentare che ridurre la copertura nuvolosa. Così, oltre che col guidare la temperatura media globale, gli esseri umani sono anche in grado di influenzare le precipitazioni e la siccità in tutto il mondo.

Al momento i ricercatori hanno prove concrete di tale influenza umana. Sicuramente, però, più dati e più ricerca saranno necessari per meglio comprendere e quantificare il nostro impatto sul sistema climatico del nostro pianeta.

Fonte NASA SCIENCE Earth - How is the global earth system change? :
http://science.nasa.gov/earth-science/big-questions/is-the-global-earth-system-changing-and-what-are-the-consequences/

Sabrina

La Terra dallo spazio

2011-11-12T00:29:00.000-08:00

Questa spettacolare immagine del nostro pianeta è la più dettagliata che abbiamo dell'intera superficie in colori originali.

Utilizzando una collezione di immagini ottenuti da varie osservazioni satellitari, i ricercatori e un gruppo di tecnici di visualizzazioni di immagini hanno collaborato insieme nello studio e osservazione delle terre emerse, degli oceani, dei ghiacci marini e delle nubi per ricavare un mosaico di immagini di ogni chilometro quadrato di superficie terrestre.
Molte delle informazioni contenute in questa foto sono state ricavate dal Moderate Resolution Imaging Spectroradiometer (MODIS) della NASA a bordo del satellite Terra.

L'immagine è stata ottenuta il 2 agosto 2002.

Image and caption adapted from NASA's Visible Earth catalog. Credit: NASA Goddard Space Flight Centerl Image by Reto Stöckli (land surface, shallow water, clouds). Enhancements by Robert Simmon (ocean color, compositing, 3D globes, animation). Data and technical support: MODIS Land Group; MODIS Science Data Support Team; MODIS Atmosphere Group; MODIS Ocean Group. Additional data: USGS EROS data Center (topography); USGS Terrestrial Remote Sensing Flagstaff Field Center (Antarctica); Defense Meteorological Satellite Program (city lights).

Fonte: Climate Change- NASA: http://climate.nasa.gov/imagesVideo/earthWallpaper/index.cfm

Sabrina

Un nuovo iceberg in formazione su Pine Island

2011-11-12T00:06:00.000-08:00

Immagine dal Landsat, gennaio 2001. Credit: NASA.

In Artartide, dal Ghiacciaio di Pine Island sta per staccarsi un gigantesco blocco di ghiaccio. Al momento questo blocco misura trenta chilometri di lunghezza e ha una profondità di cinquanta metri. Ogni giorno la frattura del ghiacciaio si allarga di circa due metri.

Ice Bridge è il nome della missione della NASA che fotografa i ghiacci dell'Antartide. Durante queste spedizioni è stato possibile osservare un'enorme frattura nella piattaforma del Pine Island Glacier lunga 18 chilometri che si sta allargando con un ritmo di circa due metri al giorno.

La frattura con una profondità di circa 50 metri, potrebbe far nascere un iceberg di 880 chilometri quadrati, dimensioni ragguardevoli che sono pari alle dimensioni di una città grande come quella di New York. Grazie alla missione Ice Bridge sarà possibile seguire il fenomeno del distacco.

Il fenomeno, secondo gli studi compiuti, non dipende dal riscaldamento globale ma avviene per motivi naturali. La fenditura è stata osservata per la prima volta alla fine di settembre 2011, quando i ricercatori della NASA stavano sorvolando con un aereo i ghiacci antartici per osservarne i cambiamenti. L'iceberg dovrebbe formarsi completamente entro l'inizio del 2012.

Iceberg di queste dimensioni si formano in modo periodico in Antartide. L'ultimo iceberg che si è staccato da Pine Island è stato nel 2001.

Fonti: Earth Observatory: http://earthobservatory.nasa.gov/IOTD/view.php?id=1300

NASA: http://pigiceshelf.nasa.gov/

TG1: http://www.tg1.rai.it/dl/tg1/2010/articoli/ContentItem-be7b9b92-22b2-4b43-acc5-5b642e9676cc.html?p=0&refresh_ce

Sabrina

Il Sole dalla Stazione Spaziale

2011-11-11T23:38:00.001-08:00

La bellezza di un sole sull'orizzonte e dell'atmosfera terrestre. La foto è stata presa dall'equipaggio della spedizione 15 a bordo della Stazione Spaziale Internazionale (ISS) il 3 giugno 2007.
Credit: Image and caption courtesy of NASA Goddard Photo and Video photostream. Credit: NASA.

Disponibile su: Climate Change - NASA: http://climate.nasa.gov/imagesVideo/earthWallpaper/index.cfm

Sabrina

Le nubi nottilucenti

2011-11-02T15:24:00.000-07:00

Nubi nottilucenti a Venezia - Credit: Mautizio Estri, 2006.

di Umberto Genovese

Alle latitudini più elevate, di solito sopra i 50° [1], nei mesi estivi capita di osservare nel cielo un tipo molto particolare di nubi chiamate nottilucenti (in inglese Noctilucent Clouds o NLC, oppure Polar Stratospheric Clouds o PSC), chiamate così perchè paiono risplendere quasi di luce propria contro il fondo più scuro del cielo.

In realtà non è così, sono particolari e rare formazioni nuvolose che si formano nella mesosfera (la parte più alta della stratosfera), a 50-70 chilometri di quota – mentre di solito le nubi più alte non superano i 12 km di quota (troposfera) – illuminate dal Sole sotto l’orizzonte tra il crepuscolo civile [2] e il crepuscolo astronomico [3], ovvero tra 24 minuti a 72 minuti prima – o dopo – che il Sole sorga – o tramonti.

Credit: Il Poliedrico.

Le NLC furono notate la prima volta nel 1885, dopo l’esplosione del vulcano Krakatoa, avvenuta nel 1883 in Indonesia. Questo evento portò a ipotizzare che queste nubi fossero causate dal residuo di polveri vulcaniche nell’alta atmosfera, e che meccanismi simili, come ad esempio polveri meteoriche, potessero alimentarle.

Purtoppo è estremamente difficile analizzare queste nubi: sono troppo alte per i palloni sonda e troppo basse per i satelliti. Solo le sonde a razzo possono analizzarle per pochi secondi, insufficienti per qualsiasi tipo di analisi approfondito e continuativo.

Adesso sappiamo però che sono minuscoli granuli di ghiaccio che probabilmente si aggregano attorno al pulviscolo metorico o vulcanico che funge da seme di crescita per i cristalli.

Le recenti eruzioni vulcaniche del 2010 in Islanda e in Kamchatka hanno certamente contribuito al pulviscolo vulcanico nella mesosfera, il problema però che non è di facile soluzione è il meccanismo che trasporta l’acqua (o meglio vapore acqueo) in quella fascia atmosferica che è orribilmente secca.

Il ruolo dell’acqua

Il ciclo del vapore acqueo nella mesosfera è estremamente importante quanto per ora quasi sconosciuto.
Infatti se l’acqua sulla superficie del pianeta è necessaria per la vita, nella mesosfera distrugge lo strato di ozono che ci ripara dalla radiazione ultravioletta del Sole [4].

L'atmosfera terrestre. Credit: Wikipedia.

Uno dei principali responsabili del meccanismo di produzione dell’acqua stratosferica pare essere il metano, considerato da molti politici e scienziati come il più pulito dei combustibili naturali – volutamente dimenticando di menzionare che è un potente gas serra naturale 72 volte più potente dell’anidride carbonica, che viene trasportato dalle correnti d’aria oltre la stratosfera e scisso nei suoi componenti atomici dalla radiazione ultravioletta del Sole [5].

I prodotti della scissione del metano distruggono le molecole di ozono per produrre molecole d’acqua, che poi si manifesta formando le nubi mesosferiche polari.

In pratica, la fotolisi del metano (CH4) produce metile (CH3) e idrogeno atomico (H). L’ozono invece si produce attraverso l’assorbimento della radiazione solare ultravioletta da parte delle molecole di ossigeno che si scompongono e ricompongono continuamente, ma l’ossigeno atomico anziché ricombinarsi con quello molecolare per riformare l’ozono, si lega con l’idrogeno formando ossidrile (O + H -> OH) e in seguito acqua (H + OH -> H2O).
Il feedback positivo innescato dai radicali liberi prodotti dalla fotolisi del metano, e probabilmente anche da altri tipi di idrocarburi arrivati nella troposfera, sopra lo scudo di ozono e la conseguente produzione di vapore acqueo, è in grado di distruggere lo strato di ozono con estrema facilità.

Credit: Wikipedia.

Altra acqua può arrivare attraverso materiale microcometario dallo spazio esterno. Non sappiamo quale meccanismo tra questi sia il più importante, ma quasi certamente l’ordine è questo, e sappiamo che il vapore acqueo e i cristalli di ghiaccio sono altrettanto nocivi per lo strato di ozono quanto i meccanismi che li creano [6], quasi quanto il cloro e il bromo dei CFC rilasciati nell’atmosfera dalle attività umane fino alla loro messa al bando nel 1990 [7].

Un’altro evento deleterio per l’ozono che diventa ancora più instabile perché ostacola il suo ciclo naturale è il freddo.

Durante l’estate la mesosfera polare raggiunge i 110° K (-163 Celsius) perché è troppo sottile (un centomillesimo di bar) per trattenere il calore come gli strati più bassi, anzi il calore solare assorbito viene consumato per espandersi, e quindi raffreddarsi ancora di più. Un accentuato effetto serra limita la convezione del calore trattenuto dagli strati inferiori dell’atmosfera verso la stratosfera, col risultato che questa si raffredda molto di più a fronte dell’aumento della temperatura nella troposfera, alterando significativamente il ciclo di produzione dell’ozono.
Le conseguenze per l’equilibrio termodinamico dell’atmosfera sono tremende anche per la circolazione dei venti come li abbiamo conosciuti fino ad oggi.

Alcuni scienziati sono scettici che stia aumentando il metano nella mesosfera – e quindi il vapore acqueo – necessario alla produzione delle NLC, obbiettando che una maggiore presenza di vapore acqueo dovrebbe riflettersi nella formazione di cristalli più grandi e quindi di nubi più luminose.
A mio avviso sbagliano, le dimensioni dei cristalli di ghiaccio possono rimanere le stesse per i più disparati motivi legati alla particolare chimico-fisica ambientale, questo si tradurrebbe automaticamente con l’avere nubi molto più estese con la stessa solita luminosità.

In effetti è quello che si registra da quasi cinquant’anni: nonostante che il numero degli osservatori sia rimasto pressoché costante, un po’ tutti loro sono concordi di un aumento delle NLC segnalate [8], mentre anche le attività industriali fanno sempre più ricorso ai combustibili fossili e naturali.

Il buco nell’ozono artico

Comunque sia, il gemello del famigerato buco dell’ozono antartico adesso lo abbiamo anche noi sulle nostre teste [9], e non sono i CFC i responsabili, quanto potrebbe quasi sicuramente essere la nostra stessa tecnologia che fa largo uso degli idrocarburi: infatti se mettessimo sullo stesso grafico temporale la storia umana degli ultimi 200 anni e le nubi nottilucenti ci renderemo conto come siano apparse la prima volta all’inizio della cosiddetta seconda era industriale [10] e siano state presenti nei cieli polari quasi ininterrottamente fino ad oggi [11].

Conclusioni

Adesso è chiaro il collegamento tra l’esistenza delle NLC e il deterioramento dell’ozono stratosferico. Molto probabilmente il principale responsabile è il metano e in ultima istanza la dipendenza dai combustibili fossili e naturali (CFN) della nostra società.

Così scopriamo come i CFN non sono responsabili solo del Global Warming, ma anche del significativo deterioramento dello strato d’ozono che ci protegge dagli ultravioletti solari, con tutte le sue deleterie conseguenze, visto che va a incidere proprio sulle aree più densamente popolate e tecnologicamente avanzate del pianeta.

Ovviamente è improponibile un passo indietro nel progresso tecnologico, piuttosto è indispensabile un passo avanti per superare la dannosa dipendenza dai CFN verso forme energetiche sostenibili, rinnovabili e più efficienti.

Sono bastati sessant’anni di uso dei CFC per fare un danno ecologico senza precedenti e di questi 21 sono trascorsi tra accorgersi del problema e avviare una soluzione. Lo sforzo politico mondiale è stato notevole e nella giusta direzione.
Soprattutto ora in questa fase di crisi economica sarà più facile chiedere dei sacrifici nello stile di vita alla popolazione del pianeta, soprattutto poi se da questi tutti ne trarranno beneficio in termini di riduzione degli sprechi energetici e dell’inquinamento ambientale.

Ricordate il mio Punto Triplo dell’Umanità? Sta a noi decidere adesso con le nostre scelte e i nostri sacrifici se lasciare alle future generazioni un mondo pienamente vivibile o un mondo di caos senza più speranza.

Intanto è importante tenere d’occhio il fenomeno delle nubi nottilucenti anche dove – per ora – non sono state avvistate, non si sa mai … [12].

[1] Il fenomeno delle nubi nottilucenti è stato osservato anche a Venezia nel 2006.

[2] Il Crepuscolo Civile si ha quando il Sole supera i 6° sotto l’orizzonte. Prima di quel momento la luce diffusa dell’atmosfera permette di riconoscere gli oggetti e la linea dell’orizzonte.

[3] Il Crepuscolo Astronomico si ha quando il Sole è 18° sotto l’orizzonte ed esso non dà alcun contributo all’illuminazione del cielo.

[4] Questi sono i principali rischi per la salute umana e l’ecosistema terrestre: Key Findings of the Impact Assessment of Stratospheric Ozone: http://www.ciesin.org/docs/011-466/box1.html

[5] Una tabella delle reazioni chimiche nell’atmosfera è disponibile qui: http://www.atmos-chem-phys.org/4/2427/2004/acp-4-2427-2004-supplement.pdf

[6] The uptake of atomic oxygen on ice films: Implications for noctilucent clouds: http://pubs.rsc.org/en/Content/ArticleLanding/2003/CP/b305555h

[7] Nonostante che il loro uso sia stato sostanzialmente proibito e sospeso i clorofluorocarburi continuano ad essere ancora presenti nella stratosfera con tutto il loro potenzale dannoso.

[8] Essendo la presenza dei radicali liberi legata alla presenza della radiazione ultravioletta del Sole, le NLC rispecchiano il ciclo di attività undecennale solare, ma … sfalsato di un anno!

[9] Unprecedented Arctic ozone loss in 2011: http://www.nature.com/nature/journal/v478/n7370/full/nature10556.html

[10] L’Era Industriale moderna è nata tra il 1760 e il 1830 con le prime macchine azionate dal vapore che hanno progressivamente sostituito le fonti energetiche animali meno efficienti con macchine ad energia meccanica. La Seconda Era Industriale si è sviluppata tra il 1870 e il 1880 con l’introduzione dell’elettricità, dei prodotti chimici e del petrolio. Adesso saremmo nella Terza Era Industriale convenzionalmente iniziata nel 1970 con la diffusione elettronica di massa e l’informatica.

[11] Relation between increasing methane and the presence of ice clouds at the mesopause: http://www.nature.com/nature/journal/v338/n6215/abs/338490a0.html

[12] Altre immagini delle NLC sono disponibili qui: http://spaceweather.com/nlcs/gallery2011.htm

Pubblicato inizialmente su Il Poliedrico: http://ilpoliedrico.altervista.org/2011/11/le-nubi-nottilucenti-e-il-buco-nellozono-artico.html

Umberto

Oggi in 7 miliardi sul pianeta Terra

2011-10-31T06:51:00.000-07:00

Un grande evento per la Terra: oggi tocchiamo la soglia dei 7 miliardi.

Probabilmente il bebè nascerà in Africa e probabilmente sarà femmina. Lo dice il Rapporto su "Lo Stato della popolazione nel mondo 2011" dell'UNFPA, Il Fondo della Nazioni Unite per la Popolazione, la cui versione italiana è stata curata da AIDOS, l'Associazione Italiana Donne per lo Sviluppo.

Come afferma Giulia Vallese dell'Agenzia ONU alla presentazione del rapporto, non si tratta di una questione di spazio, perchè "se ci mettessimo in piedi, spalla a spalla, 7 miliardi di persone occuperebbero la superficie della citta' di Los Angeles" - quanto piuttosto di "investire e pianificare", a cominciare dalla famiglia, puntando su donne e giovani per accelerare il progresso nei Paesi in via di sviluppo. "Ci sono milioni di donne in questi Paesi che, potendo scegliere, vorrebbero avere meno figli o farli piu' tardi, ma questo non avviene a causa della mancanza di politiche adeguate e di barriere culturali, sociali ed economiche" ha concluso la Vallese.

Secondo il documento, l'Asia restera' l'area più popolosa del mondo anche nel XXI secolo, ma l'Africa guadagnera' terreno e la sua popolazione sara' piu' che triplicata, passando da un miliardo nel 2011 a 3,6 nel 2100. Nel 2011 il 60 per cento della popolazione mondiale vive in Asia e il 15 per cento in Africa. Ma la popolazione africana sta crescendo a un ritmo di circa il 2,3 per cento all'anno, un tasso piu' che doppio rispetto all'Asia (1 per cento). La popolazione asiatica, oggi di circa 4,2 miliardi, dovrebbe raggiungere il picco di crescita verso la meta' del secolo (5,2 miliardi nel 2052) per poi iniziare a decrescere.

Le previsioni dicono che nel 2100 il numero della popolazione aumenterà fino a 15 miliardi, lo sviluppo sostenibile del pianeta

Auguri al nuovo Bebè, auguri alla Terra.

Fonte: AGI News On: http://www.agi.it/news/notizie/201110302055-cro-rt10062-demografia_siamo_7_miliardi_onu_cruciale_accesso_equo_a_risorse

Sabrina

Alaskan Shimmer

2011-10-16T14:06:00.000-07:00

Image and caption courtesy of the Our Earth as Art gallery. Credit: USGS/NASA/Landsat 7. Cliccare per ingrandire.

Continuiamo con la carrelata di splendide immagini provenienti dal nostro pianeta e tratte dal sito della NASA Global Climate Change.

La lingua di ghiaccio Malaspina, il più grande ghiacciaio in Alaska, riempie la maggior parte di questa immagine. Il Malaspina si trova ad overst di Yakutat Bay e copre circa 3 880 chilometri quadrati.

L'immagine è stata ripresa dal Landsat 7 il 31 agosto 2000.

Fonte NASA-Climate Change: http://climate.nasa.gov/imagesVideo/earthWallpaper/index.cfm

Sabrina

La Terra vista dallo spazio

2011-10-15T22:30:00.000-07:00

Credit: Image and caption courtesy of the Our Earth as Art gallery. Credit: USGS/NASA/Landsat 7. Cliccare sull'immagine per iingrandire.

Nelle parole di Carl Sagan "The Earth is a very small stage in a vast cosmic arena - La Terra è un piccolissimo palco in una vasta arena cosmica".

Ma per noi la Terra è tutto.

E' il luogo dove noi viviamo, amiamo, lavoriamo e giochiamo. E' il luogo dove si nasce e si muore. Dallo spazio la Terra è grande, blu e meravigliosa, fragile e di grande ispirazione. E' l'unico pianeta che abbiamo. L'unico pianeta che abbiamo visitato.

Guinea-Bissau è un piccolo paese a ovest dell'Africa. Complesse strutture si possono osservare nelle acque basse lungo la costa, dove il limo viene trasportato dal Geba e da altri fiumi che sfociano nell'Oceano Atlantico.
L'immagine è stata fatta dal Landsat 7 il 1° dicembre 2000.

Fonte Climate Change-NASA: http://climate.nasa.gov/imagesVideo/earthWallpaper/index.cfm

Sabrina

Correlazione tra attività solare e inverni rigidi?

2011-10-15T12:28:00.000-07:00

Fonte: http://www.free-photos.biz/photographs/nature/earth_from_space/181144_earth_s_northern_hemisphere_with_sea_ice_and_clouds.php

Alcuni ricercatori inglesi hanno dimostrato per la prima volta un chiaro legame tra il ciclo di attività solare di 11 anni e il clima invernale nell'emisfero nord.

In particolare si è trovato che un basso ciclo di attività solare può contribuire ad inverni più freddi nel Regno Unito (dove la ricerca è stata compiuta), nel Nord Europa e in alcune parti dell'America. Un'intensa attività solare ha effetti opposti, comportando un aumento del caldo.

Lo studio aiuta a spiegare perchè il Regno Unito ha avuto parecchi inverni freddi negli ultimi anni. Il Sole, infatti, è appena uscito da un minimo di attività solare.

"La nostra ricerca stabilisce un legame tra il ciclo di attività solare e il clima invernale non come fosse una semplice coincidenza" ha affermato il Dottor Adam Scaife del Met Office del Regno Unito, uno degli autori della ricerca.

I risultati, pubblicati su Nature Geoscience, fanno pure aumentare la possibilità allettante che la regolarità del ciclo solare possa aiutare i meteorologi nel prevedere l'arrivo dei rigidi inverni nell'emisfero settentrionale del pianeta.

"Siamo stati in grado di riprodurre un modello consistente di clima, di confermare come questo modello funzioni e di quantificarlo utilizzando un modello con il computer. Il ciclo di attività solare non è il solo fattore a guidare il clima invernale sulle nostre regioni e sull'emisfero Nord ma è un fattore significativo e capirlo è importante per le previsioni stagionali decennali" ha affermato Scaife.

Finora i ricercatori sono riusciti a vedere solo un debole legame tra attività solare e clima invernale. Quando il Sole è meno attivo, è più facile rilevare dei deboli venti occidentali durante l'inverno nell'emisfero settentrionale. Questo modello suggerisce che i venti orientali potrebbero portare freddo dal continente verso il Regno Unito.

Ma i ricercatori hanno cercato di incorporare anche le radiazioni ultraviolette (UV) provenienti dal Sole nei modelli climatici.

Le recenti misurazioni ottenute dal satellite Solar Radiation and Climate Experiment (SORCE) della NASA hanno rivelato che le differenze di luce ultravioletta che raggiunge la Terra durante il ciclo di undici anni solari sono più grandi di quanto si pensasse. Il satellite, lanciato nel 2003, è il primo a misurare la radiazione solare in tutto lo spettro ultravioletto.

"Lo srumento a bordo di SORCE è in grado di dividere la luce ultravioletta in piccoli intervalli di lunghezza d'onda, offrendo una buona risoluzione spettrale. Prima di questo strumento, i modelli climatici utilizzavano bande spettrali molto ampie, per cui non si poteva rivelare il segnale proveniente dal Sole" ha affermato Joanna Haigh, Professoressa di Fisica presso l'Imperial College di Londra.

Utilizzando queste nuove informazioni in un modello climatico del Met Office, Scaife, Haigh e altri ricercatori del Met Office e dell'Università di Oxford, sono riusciti a dimostrare che è possibile riprodurre gli effetti della variabilità solare che appare nei documenti sul clima.

Sembra che quando l'attivtà ultravioletta solare è bassa, dell'aria insolitamente fredda si formi sopra i tropici nella stratosfera dell'atmosfera terrestre, a circa 50 chilometri di altezza. Questa viene bilanciata da un flusso d'aria che proviene da oriente sopra le medie latitudini e che poi si dirige verso la superficie terrestre, portando i venti orientali e inverni freddi nel Nord Europa.

Ma quando l'attività solare è maggiore, intorno al picco di 11 anni di attività solare, accade il contrario: forti venti occidentali portano aria calda e inverni molto miti in Europa.

"Quello che stiamo osservando è che i livelli ultravioletti hanno effetti sulla distribuzione di masse d'aria intorno al bacino Atlantico. Questo causa una ridistribuzione del calore. Così, mentre l'Europa e gli Stati Uniti possono stare più al fresco, il Canada e il Mediterraneo stanno più al caldo e c'è poco impatto diretto sulle temperature globali" ha spiegato Sarah Ineson del Met Office, autrice del rapporto.

"Anche con i modelli atmosferici più sofisticati, è davvro molto difficile prevedere le condizioni meteorologiche su scale temporali stagionali. Questo studio, insieme alla nostra ricerca attraverso il Corsorzio NERC Solar Variability and Climate (SOLCLI), sta aggiungendo molti dettagli alla nostra attuale comprensione del clima" ha affermato Haigh.

Haigh ci tiene a sottolineare che questi risultati si basano su un solo satellite. "Se ci fosse qualche problema con lo strumento che abbiamo utilizzato per ottenere questi nuovi dati, allora il lavoro non andrebbe bene".

Haigh è tuttavia fiduciosa del funzionamento del loro modello. "Mentre i dati statistici hanno sottolineato i legami tra raggi ultravioletti provenienti dal Sole e il clima invernale, questo nuovo articolo spiega come questi legami siano avvenuti" ha concluso.

E' disponibile l'articolo su Nature Geoscience: "Solar Forcing of Winter Climate Variability in the Northen Hemisphere" di Sarah Ineson, Adam A. Scaife, Jeff R. Knight, James C. Manners, Nick J. Dunstone, Lesley J. Gray e Joanna D. Haigh: http://www.nature.com/ngeo/journal/vaop/ncurrent/full/ngeo1282.html

Sabrina

L'uragano Katia dallo spazio

2011-09-01T13:26:00.000-07:00

L'uragano Katia visto dalla Stazione Spaziale Internazionale. Credit: NASA.

Katia era una tempesta tropicale che stava raccogliendo energia sopra l'Oceano Atlantico quando gli astronauti dell'equipaggio 28 a bordo della Stazione Spaziale Internazionale (ISS) hanno preso questo foto il 31 agosto scorso con una camera di 12 mm di lunghezza focale alle ore 14:09 GMT.

Nel corso della stessa giornata, lo stato di Katia è stato aggiornato a "uragano". Le due astronavi russe Progress e Soyuz, a sinistra dell'immagine, sono ancorate alla ISS.

Fonte: http://www.nasa.gov/multimedia/imagegallery/image_feature_2051.html

Sabrina

Ora arriva l'uragano Katia e...

2011-09-01T08:47:00.000-07:00

Il National Hurricane Center ha emesso degli avvisi relativi all'uragano Katia, che si trova attualmente a circa 1064 miglia ad est delle Isole Leeward, e relativamente all'Oceano Atlantico settentrionale, il Mare dei Caraibi e il Golfo del Messico.

Nella mappa qui sopra si osserva una zona di bassa pressione (in rosso), posizionata nel Golfo del Messico centrale, che sta producendo una vasta area di nuvolosità, temporali e raffiche di vento. I venti che spirano molto forti tenderanno ad attenuare questo fenomeno e si prevede un miglioramento nelle prossime ore. Tuttavia, il sistema potrebbe diventare una depressione tropicale. Dato che si sta spostando lentamente verso nord-est, la probabilità che si formi un ciclone tropicale nelle prossime 48 ore è al momento stimata intorno al 70%. L'intero Golfo del Messico è monitorato continuamente per poter informare tempestivamente la popolazione di un eventuale pericolo.

La stessa immagine ripresa dal satellite. Credit National Hurricane Center.

Un secondo sistema di bassa pressione (in giallo) di natura non tropicale è posizionato a circa 360 miglia a nord delle Bermuda. Si prevede che il sistema si muoverà verso nord-est, da 10 a 15 MP/h (miglia per ora), senza uno sviluppo significativo nei prossimi due giorni. La probabilità di diventare un ciclone tropicale nelle prossime 48 ore è intorno al 10%.

Ben visibile anche l'uragano Katia (la virgola rossa sulla mappa), al momento di categoria 1.

Fonte NOAA-National Hurrican Center: http://www.nhc.noaa.gov/graphics_at2.shtml?5-daynl?large#contents

Il cono bianco rappresenta il cammino probabile del centro dell'uragano, non la dimensione della tempesta. Il puntino arancione indica la poszione attuale, alle ore 5 am EDT, ossia le 11 di stamattina in Italia. Sono pure rapprensentate le posizioni previste per domani, 2 settembre alle ore 2 am (8 in Italia) e per dopodomani, 3 settembre, sempre alla stessa ora. Nel cono tratteggiato, le previsioni sono quelle per i prossimi 4-5 giorni e sono indicate le posizioni possibili dell'uragano per i giorni di lunedì e martedì sempre alla stessa ora.

La lettera all’interno del punto indica l’intensità prevista dal National Hurricane Center per quell’istante di tempo:

D – Depressione tropicale (Tropical Depression) – velocità del vento inferiore a 39 MPH (miglia/ora)
S – Tempesta tropicale (Tropical Storm) – velocità del vento tra i 39 e i 73 MPH
H – Uragano (Hurricane) – velocità del vento tra i 74 e i 110 MPH
M – Uragano Maggiore (Major Hurricane) – velocità del vento superiore a 110 MPH

In questo caso, l'uragano Katia rientra nella categoria H, con una velocità di 75 MPH. ossia di circa 120 km/h (un miglio orario equivale a 0,44704 m/s e a 1,60934 km/h).

Fonte: National Hurricane Center: http://www.nhc.noaa.gov/index.shtml?

Sabrina

L'uragano Irene se n'è andato

2011-08-30T06:20:00.000-07:00

La traccia della tempesta tropicale e il percorso dell'uragano Irene, che nei giorni scorsi ha scosso la East Coast degli Stati Uniti, sono forniti dal National Hurricane Center (NOAA). Le nuvole immaginarie sono state fornite da Xplanet, ottenute dal NERC Satellite Station, University of Dundee, attraverso il sistema di satelliti europeo Meteosat gestito da EUMETSAT. Le immagini di base sono per gentile concessione della NASA. I modelli di previsione dei dati sono stati compilati e recuperati dal South Florida Water Management District. Cliccare sull'immagine per ingrandire.

L'uragano Irene ha lasciato dietro di sè almeno 38 morti, cinque milioni di Americani senza elettricità per molte ore e milioni di dollari di danni. Molte aree sono tornate alla normalità, in altre invece si ha ancora il problema delle innondazioni.

Questa l'ultima immagine fornita dal satellite del NOAA, ieri sera, 29 agosto 2011 alle ore 8 PM, le due del mattino del 30 agosto in Italia. Irene se nè andato.

Fonte: http://www.nhc.noaa.gov/gtwo_atl.shtml e http://www.stormpulse.com/hurricane-irene-2011 . Per chi è interessato, su OurAmazingPlanet potete trovare gli otto uragani più devastanti nella storia dal 1900 in poi. Il link è su:
http://www.ouramazingplanet.com/worst-hurricanes-america-hurricane-katrina-0470/

Sabrina

Irene, da uragano a tempesta tropicale

2011-08-28T20:00:00.000-07:00

Grafico disponibile sul sito del National Weather Center - National Hurricane Center che mostra il cammino dell'uragano Irene (ora declassato a tempesta tropicale) nei prossimi giorni. 8 PM Monday = ore 20 di lunedì 29 agosto; 8 PM Tue = ore 20 di martedì 30 agosto; 8 PM Wed= ore 20 di mercoledì 21 agosto 2011. Cliccare per ingrandire.

Questo grafico mostra una rappresentazione approssimativa delle zone costiere sotto l'allarme di uragano (in rosso), di uragano in vista (giallo) di allarme di una tempesta tropicale (blu) oppure l'allarme di una tempesta tropicale in vista (giallo). Il cerchio arancione indica la posizione attuale del centro del ciclone tropicale.

Quando selezionata, la linea nera e i puntini mostrano la traccia prevista dal National Hurricane Center (NOAA) del centro della tempesta/uragano alle ore indicate. Il punto che indica la previsone della posizione centrale è nero qualora si prevede che il ciclone sia di tipo tropicale, bianco con un contorno nero se è previsto essere di tipo extra tropicale.
La lettera all'interno del punto indica l'intensità prevista dal National Hurricane Center per quell'istante di tempo:

D - Depressione tropicale (Tropical Depression) - velocità del vento inferiore a 39 MPH (miglia/ora)
S - Tempesta tropicale (Tropical Storm) - velocità del vento tra i 39 e i 73 MPH
H - Uragano (Hurricane) - velocità del vento tra i 74 e i 110 MPH
M - Uragano Maggiore (Major Hurricane) - velocità del vento superiore a 110 MPH

Le tracce previste del moto del ciclone tropicale potrebbero essere sbagliate. Questa incertezza nella previsione è tracciata dal cono bianco che si osserva nell'immagine. L'area bianca rappresenta un'incertezza su 1-3 giorni di previsione, mentre l'area punteggiata rappresenta l'incertezza su 4-5 giorni.

Il cono contiene il cammino probabile del centro della tempesta ma non rappresenta le dimensioni della tempesta stessa. Cattive condizioni di tempo si potrebbero manifestare anche fuori del cono bianco.

I dati storici, raccolti nel corso del tempo e delle osservazioni e previsioni, mostrano che un cammino di cinque giorni del centro del ciclone tropicale ha una probabilità di rimanere entro entro il cono per circa il 60-70% del tempo. Per ottenere il cono bianco sono stati disegnati una serie di cerchi immaginari posti lungo il tracciato previsto in posizione 12, 24, 36, 48, 72, 96 e 120 h, dove la dimensione di ogni cerchio è tale che possa racchiudere il 67% degli errori nei cinque anni precedenti di previsione ufficiale.

Un'altra immagine della posizione di Irene fornita dal National Hurricane Center qualche ora fa. Si osserva che si sta formando un altro uragano, Jose. Sotto, il video realizzato dal NOAA, National Oceanic and Atmospheric Administration, quando Irene, da uragano, è diventato tempesta tropicale.

http://www.youtube.com/watch?v=0UctI_yPfVE

Fonte: National Hurricane Center: http://www.nhc.noaa.gov/index.shtml

NOAA, National Oceanic and Atmospheric Administration: http://www.noaa.gov/

Sabrina

L'uragano Irene si avvicina a New York

2011-08-28T18:10:00.000-07:00

Una delle ultime immagini dell'uragano Irene riprese dal NOAA (National Hurricane Center) e messe a disposizione su Twitter da Justin Kenney (NOAA) tre ore fa. Come si osserva, l'uragano si sta spostando sempre di più verso nord della costa est americana. Cliccare per ingrandire.

Un pensiero va a tutti i miei amici che in questo momento, purtroppo, sono nell'occhio del ciclone. Mi auguro che tutto vada per il meglio.

Sabrina

Irene, uragano storico

2011-08-27T11:10:00.000-07:00

Immagine dell'uragano Irene ripresa dal satellite disponibile su: http://www.weather.com/weather/hurricanecentral/article/hurricane-irene-major-northeast-threats_2011-08-23

Ultime immagini dal satellite sul moto dell'uragano Irene che in questi giorni sta minacciando la costa orientale degli Stati Uniti e che è previsto anche sulla città di New York. E' la prima volta nella storia americana che le autorità prendono un provvedimento di evacuazione della popolazione. Il Presidente Americano Barak Obama da Martha's Vineyard (Massachusetts), in vacanza fino a ieri, ma ora in rientro a Washington, ha affermato che "Irene è estremamente pericoloso e sarà un uragano storico". Ovviamente, il ricordo va a Katrina che il 29 agosto 2005 allagò New Orleans e la regione del delta del Mississipi.

Immagine disponibile su: http://www.weather.com/maps/news/atlstorm9/truvu15_large.html

In questa immagine qui sopra, i livelli di rischio sono indicati in vari colori. Il giallo indica un livello basso (low), l'arancio un livello medio (med), il rosso un livello alto (high), quello viola un rischio estremamente alto (extreme) e il bianco il livello più alto e terribile, quello catastrofico (catastrophic).
Come si osseva, su tutta la fascia costiera (e anche ben all'interno della costa) l'uragano avrà un'intensità con livello estremo.

Mappa disponibile su: http://www.weather.com/weather/hurricanecentral/article/hurricane-irene-major-northeast-threats_2011-08-23

Qui il campo di forza del vento della tempesta tropicale Irene. Il grafico mette in evidenza l'area generale della minaccia del vento e dei possibili danni che esso potrebbe provocare. Come si osserva, una grande fetta del Nord-Est potrebbe avere interruzioni di corresi e alberi abbattuti. In azzurro più intenso sono indicate le aree che potrebbero presentare danni, in azzurro più chiaro quelle dove i danni potrebbero essere più vasti.

Il NOAA (Centro controllo uragani di Miami) ha declassato l'uragano Irene ad un livello 2 su un massimo di 5.
Qui sotto, l'immagine dell'uragano Irene disponibile sul sito del NOAA. L'area in nero indica la zona che verrà interessata dall'uragano.

Sul sito del NOAA si trova il seguente avviso:

THE NATIONAL HURRICANE CENTER IS ISSUING ADVISORIES ON HURRICANE IRENE...LOCATED ABOUT 180 MILES SOUTH-SOUTHWEST OF CAPE LOOKOUT NORTH CAROLINA...AND ON TROPICAL DEPRESSION TEN...LOCATED ABOUT 660 MILES WEST OF THE SOUTHERNMOST CAPE VERDE ISLANDS.

ELSEWHERE...TROPICAL CYCLONE FORMATION IS NOT EXPECTED DURING THE NEXT 48 HOURS.

"Il National Hurricane Center emette avvisi sull'uragano Irene. Posizionato a circa 180 miglia a sud-sud-ovest di Cape Lookout nel North Carolina e sulla depressione tropicale dieci, a circa 660 miglia a ovest delle Isole occidentali di Capo Verde.
Altrove non è pervenuta formazione di cicloni tropicali nelle prossime 48 ore".

Fonte Weather.com: http://www.weather.com/maps/news/atlstorm9/truvu15_large.html
NOAA: http://www.nhc.noaa.gov/

Mappa delle zone interessate all'evacuazione. Disponibile su: http://wny.cc/EvacZones oppure: http://project.wnyc.org/news-maps/hurricane-zones/hurricane-zones.html Cliccare per ingrandire.

Sabrina

L'uragano Irene dalla ISS

2011-08-27T08:34:00.000-07:00

Al di fuori dell'atmosfera, a bordo della Stazione Spaziale Internazionale (ISS), l'astronauta Ron Garan ha catturato questa foto dell'uragano Irene quando è passato sui Caraibi lo scorso 22 agosto 2011.

Il National Hurricane Center ha fatto sapere, proprio quel giorno, che Irene avrebbe causato una notevole quantità di pioggia nelle zone di Puerto Rico, nelle isole Vergini, nella Repubblica Domenicana, ad Haiti, nelle Bahamas sud occidentali e nelle Isole Turks e Caicos raggiungendo i 13-26 cm. Ma, in realtà, la quantità di pioggia ha raggiunto i 51 cm.

Irene ripreso dalla ISS il 23 agosto 2011 sopra le Bahamas. Cortesia NASA.

Nel pomeriggio del 25 agosto, a partire dalle 3:45 ED (le 9.45 ora italiana) la camera a bordo della ISS, a circa 400 chilometri al di sopra della superficie terrestre, ha catturato delle ulteriori foto, spettacolari anche se terribilmente drammatiche.

Il satellite GOES-13 cattura Irene lo scorso 25 agosto mentre si stava avvicinando alle Isole Bahamas. Cortesia NASA.

Ad un certo momento, un membro dell'equipaggio della ISS, osservando questo immenso uragano: " Siamo abituati a percorrere lunghe distanze, ma questa tempesta si estende da Cuba alla Carolina. E' una tempesta di enorme paura".
Il video è stato mostrato su NASA TV e lo potete trovare su: http://www.nasa.gov/multimedia/videogallery/index.html?media_id=108144931

Immagini tratte dal video della NASA a bordo della ISS. Cortesia NASA.

Tutta la costa Est americana è stata allertata, comprese le città di New York e Washington e lo stato della Carolina del Sud dove è previsto il maggior impatto dell'uragano. Molte zone sono già state evacuate. L'arrivo dell'uragano è previsto per oggi sulla costa, per domani nella parte più interna del paese.

Irene al momento è classificato come un uragano di intensità 3, ma si prevede che tra oggi e domani il livello si possa innalzare fino a 4-5, quando arriverà sulla terraferma. Si stima che dovrebbe attenuarsi, e quindi ad essere declassato al livello 2 quando arriverà a New York.

Il mio pensiero va ai molti amici americani colpiti, in quest'ultima settimana, da varie catrastrofi ambientali e naturali: il terremoto dei giorni scorsi, che ha presentato ulteriori scosse di assestamento; l'arrivo della nube radioattiva nella parte occidentale del paese, come conseguenza del disastro giapponese del marzo scorso in seguito ad un altro tremendo terremoto (http://www.foxnews.com/scitech/2011/08/15/radiation-from-japan-reached-us-west-coast-scientists-reveal/ ) e l'arrivo dell'uragano Irene nella parte orientale.

Fonte: NASA: http://www.nasa.gov/multimedia/imagegallery/image_feature_2043.html

http://www.nasa.gov/mission_pages/hurricanes/archives/2011/h2011_Irene.html

Altri link: BoingBoing - http://boingboing.net/2011/08/25/hurricane-irene-as-seen-from-space-video-photo-shot-by-astronaut.html
The Weather Channel: http://www.weather.com/weather/hurricanecentral/tracker
The Huffington Post: http://www.huffingtonpost.com/2011/08/25/hurricane-irene-new-york_n_937101.html?ir=UK

Sabrina

Sul Global Warming

2011-03-23T01:00:00.000-07:00

Interessanti articoli sul Cambiamento climatico sono disponibili su Meteo.it:

http://www.meteo.it/Clima-Cambiamenti/section/it/1-693-57754

In particolare:

Riscaldamento globale e riduzione dei ghiacci marini:
di Yuri Brugnara - MeteoNetwork, 21/01/2010

I gas serra e l'effetto serra
di Mario Giuliacci - Centro Epson Meteo, 06/11/2008

Oceano Pacifico e Global Warming: interessanti analogie
di Giacomo Masato - MeteoNetwork, 06/11/2008

Global Warming: una battuta d'arresto?
di Mario Giuliacci - Centro Epson Meteo, 06/11/2008

Effetto serra: vero o falso?
di Mario Giuliacci - Centro Epson Meteo, 30/10/2008

Lo stato di salute dei ghiacci artici negli anni 2005-2006
di Andrea Giuliacci - Settembre 2006, pubblicato il 28/10/2008

Ghiacci polari e atmosfera terrestre
di Mario Giuliacci - Centro Epson Meteo, 28/10/2008 .

Sabrina

Il riscaldamento globale e i nostri occhi

2011-03-23T00:30:00.000-07:00

Fonte: http://it.dreamstime.com/immagini-stock-libere-da-diritti-occhio-umano-image17316829

Si è trovata una correlazione tra riscaldamento globale e incidenza di malattie agli occhi. E' quello che è emerso da uno studio dell'Università di Copenhagen pubblicato qualche giorno fa su Investigate Ophthalmology & Visual Science.

L'occhio risente di un aumento della temperatura corporea e atmosferica. La temperatura elevata incide sull'elasticità e sulla trasparenza del cristallino, la lente biconvessa del nostro occhio (che insieme alla cornea permette di mettere a fuoco l'immagine sulla retina). Questo provoca un invecchiamento precoce dell'occhio e quindi l'insorgere precoce della presbiopia.

Un rimedio semplice contro la presbiopia, che si manifesta soprattutto dopo i 45 anni, può essere la tecnica della "Monovisione", secondo la quale un occhio viene corretto per la visione da lontano e l'altro occhio per la visione da vicino. L'intervento chirurgico è veloce, della durata di alcuni minuti con l'utilizzo di un collirio anestetico (e quindi in assenza di dolore). Breve anche la durata del post intervento, senza la necessità di bendare l'occhio. Si applicano lenti morbide di protezione che verranno tolte cinque giorni dopo l'intervento.

Fonte Noi Salute de Il Gazzettino, marzo 2011.

Sabrina

Venezia e il Global Warming

2010-12-27T14:46:00.000-08:00

Acqua alta in Piazza San Marco.
Fonte: http://upload.wikimedia.org/wikipedia/commons/9/9b/Venezia_acqua_alta_notte_2005.jpg .

Oramai siamo arrivati a quota 200. E' il numero di volte che Piazza San Marco si è trovata allagata. Questi dati sono davvero preoccupanti.

I negozianti, ristoratori e gli artigiani veneziani sono oramai rassegnati, tristi e preoccupati. Sanno sicuramente di vivere in una città che dà molto, ma che prende anche molto.
Quando c'è acqua alta, l'attività a Venezia si ferma: i clienti non ci sono e i commercianti sono impegnati a pulire. Non si può parlare di "continuità lavorativa" e neppure i guadagni sono confrontabili con quelle delle altre città. Le nuove aziende che vorrebbero insediarsi a Venezia tengono conto di questa situazione oramai drammatica col risultato che solo le ditte più grosse possono permettersi di rimanere ancora a Venezia dato che i dipendenti, acqua alta o meno, devono comunque venire pagati.

L'intervista a Paolo Canestrelli, responsabile del centro previsioni e segnalazione maree del Comune di Venezia, su quotidiano Il Gazzettino di Venezia del 5 dicembre 2010, riporta dati allarmanti. Secondo il punto di vista dellingegnere Canestrelli, il numero alto di alta marea a Venezia è legato all'aumento del medio mare. I dati confermano un aumento di cinque centimetri in più rispetto all'anno scorso del livello del Mare Adriatico con una frequenza di alta marea che ha superato ogni record.
Attualmente, il livello è di 38 centimetri (5 centimetri in più rispetto all'anno scorso) dopo che il livello del mare era rimasto fermo sui 22-23 centimetri per oltre cinquant'anni. Ma probabilmente, questo valore di 38 centimetri è destinato a calare nei prossimi mesi, fino a tornare a livelli normali.

C'è bisogno di tempo per confermare questa ipotesi perché i dati statistici attualmente non sono sufficienti per poter prevedere l'andamento del fenomeno. La statistica ha bisogno di grandi numeri e 2-3 anni sono pochi.

Il motivo dell'innalzamento del livello del Mare Adriatico è legato all'abbassamento della pressione delle sue acque che può aver comportato un aumento delle temperature, con il conseguente scioglimento dei ghiacciai. Sono gli effetti del global warming che si manifestano anche localmente su una città come Venezia.

Sabrina

NAPOLI, RIFIUTI E SOSTENIBILITA'

2010-10-23T14:56:00.000-07:00

Se qualcuno pensa che siamo dei teorici che si occupano soltanto di guardare se la temperatura aumenta e spaventarci, mentre quando a Terzigno inceneriscono i rifiuti voltiamo la testa perchè non ha nulla a che fare con il clima, si sbaglia di grosso. Primo, perchè quello che sta succedendo (ed è successo in passato) a Napoli, a Terzigno e buona parte della Campania è di una gravità inauditai, che non può far rimanere indifferenti. Secondo, perchè nella nostra missione è incluso la discussione sui problemi della sostenibilità. Una gestione dei rifiuti rientra in questi temi. La domanda è: perchè dopo tanto sbandieramento di soluzioni (da due anni) non si è provveduto ad una raccolta differenziata e alla bonifica delle aree? E perchè i governi della Regione Campania che si sono succeduti non hanno fatto nulla? Per ora, ecco qui la legge vigente sui rifiuti, mentre ecco qui trovate la legisazione nazionale, qui le leggi regionale e qui la legislazione europea. Se vedete movimenti strani vicino ad una discarica, controllate e poi agite denunciando tutto alla magistratura.

CAMBIAMENTI SUL KILIMANGIARO

2010-09-26T08:13:00.000-07:00

Il Monte Kilimangiaro, la montagna più alta dell'Africa, raggiunge i 5.890 metri. Qui è stato ripreso, a sinistra, il 17 febbraio 1993, a destra il 21 febbraio 2000. In sette anni è ben visibile la forte riduzione della cappa di ghiaccio.

Crediti: NASA/USGS Landsat satellite. Jim Williams, NASA GSFR Scientific Visualization Studio e The Landsat 7 Science Team.

Sabrina

UNO SCIENZIATO SBUGIARDA IL NEGAZIONISTA “U.S. SENATE MINORITY REPORT”

2010-09-06T14:15:00.000-07:00

Questo post, probabilmente, dovevo inserirlo già tempo fa, ma tanti impegni mi hanno impedito di farlo: lo pubblico ora che si avvicina Mexico 2010, per far capire chi sono i cosiddetti “negazionisti”. Nel Dicembre del 2008, è stato pubblicato il “U. S. Senate Minority Report: More Than 650 International Scientists Dissent Over Man-Made Global Warming Claims Scientists Continue to Debunk “Consensus” in 2008 (d’ora in avanti lo chiameremo “minority report”). Le persone citate come fonte nel documento dovrebbero, pertanto, essere contrarie ad un riscaldamento globale dovuto principalmente alle attività umane. A pagina 194, il Professor Rayner, uno dei maggiori esperti di cambiamenti climatici, viene citato come fonte contraria alla natura antropogenica delle attività umane. Conoscendolo come un’autorità in materia, gli ho chiesto quale fosse la sua opinione in proposito. Ecco la sua risposta in inglese

Giovanni:
I have been convinced since the late 1980s that climate change is largely anthropogenic and represents a serious strategic challenge for humanity to manage. I have never been a “scientific skeptic” although there have been occasions when I have been critical of overstated confidence for specific projections and the use of extreme scenarios in order to frighten people into taking action.

It is true that I have been consistently critical of the FCCC and Kyoto route for managing the problem of climate change and its impacts.

I have never directly confronted the authors of the “minority report”, although I have twice been asked by journalists about it and in each case I have made my position clear and asked them to convey to the publishers my view that my inclusion is inappropriate. The publishers apparently take the view that being a skeptic of current policy is sufficient to justify my inclusion and have ignored the calls for my removal from the list.

Steve

Steve Rayner
James Martin Professor of Science and Civilization,
Director, Insitute for Science Innovation and Society,
University of Oxford,
Honorary Professor of Climate Change and Society,
University of Copenhagen,

Provo a tradurlo al meglio in italiano, parola per parola, per chi non conosce l’inglese

Giovanni,
Sono stato convinto sin dalla fine degli anni ‘80 che il cambiamento climatico è largamente antropogenico e rappresenta una seria sfida strategica per l’umanità da gestire. Io non sono mai stato uno “scettico scientifico” sebbene ci siano state occasioni quando sono stato critico sulla fiducia esagerata per proiezioni specifiche e l’uso di scenari estremi per intimorire le persone nel prendere azioni.

E’ vero che sono stato consistentemente critico sulla strada del FCCC e Kyoto per gestire il problema dei cambiamenti climatici e dei suoi impatti.

Non mi sono mai direttamente confrontato con gli autori del “minority report”, sebbene mi sia stato chiesto a tal proposito due volte da giornalisti e in ogni caso ho espresso la mia posizione chiara ed ho chiesto loro di comunicare agli editori (del minority report, n.d.t) il mio giudizio che la mia inclusione è inappropriata. Gli editori apparentemente hanno l’opinione che essere uno scettico della politica corrente è sufficiente per giustificare la mia inclusione ed hanno ignorato le chiamate per una mia rimozione dalla lista.

Questo caso dimostra la vera natura del “miniroty report”: un documento ideologico e disinformativo che travisa le affermazioni di persone, come successo per il Professor Rayner.

IL CLIMATE SUMMIT SU FORESTE E CAMBIAMENTO CLIMATICO

2010-09-05T07:59:00.000-07:00

Disponibile su: http://www.nemus.it/immagine/news05_9Foreste.jpg .

La Commissione Europea ha avviato una consultazione pubblica sul "Green Paper on Forest Protection and Information in the EU: Preparing Forests for Climate Change". La consultazione è terminata il 31 luglio.

Il Climate Summit European Coordination ha preparato e presentato alla Commissione Europea un documento in risposta a tale consultazione pubblica.

Il documento è disponibile su:
https://docs.google.com/fileview?id=0ByVUO3Er12PJYmJiNjQxNjQtYWFiMy00MjdjLTgzZDYtYWUxZWE4Y2ZiMjJh&hl=it&pli=1

GLI INCENDI IN BRASILE

2010-08-20T13:51:00.000-07:00

Cortesia: MODIS Rapid Response Team - NASA GSFC.

Vari incendi, divampati lungo il bordo sud orientale della Foresta Pluviale Amazzonica, sono stati ripresi dal Moderate Resolution Imaging Spectroradiometer (MODIS) a bordo del satellite Aqua della NASA il 17 agosto scorso. Il rosso marca il contorno del luogo ove il sensore MODIS ha rilevato un picco termico, molto probabilmente un incendio. Un fumo denso vela la foresta verde, qui in grigio.

Gli incendi vengono usati frequentemente per eliminare gli alberi e far spazio a nuove terre di pascolo o per le colture. La maggior parte di questi incendi, ripresi in questa immagine, sono raggruppati lungo il bordo della foresta che si affaccia su terreni già ripuliti in precedenza, e che qui appaiono di color marrone. Non è possibile da una sola immagine risalire alle cause degli incendi, anche se la loro posizione, al margine della foresta, suggerisce che siano di natura dolosa.

Misurazioni compiute da satellite forniscono una visione d'insieme dell'estensione del fuoco in un'area vasta e remota come il Bacino dell'Amazzonia. E' anche vero che gli incendi divampano durante la stagione secca con una certa periodicità, ma il 2010 ha mostrato di essere un anno davvero insolito. Secondo quanto riportato dalla BBC News, i satelliti hanno rilevato un aumento di un fattore tre nel numeo di incendi in cinque stati brasiliani.

Fonte Earth Observatory - NASA:
http://earthobservatory.nasa.gov/NaturalHazards/view.php?id=45349. Riferimenti: BBC News, 15 agosto 2010, Cortesia immagini: MODIS Rapid Response Team del NASA GSFC.
Sabrina

DALLO SPAZIO UNA RISPOSTA AI CAMBIAMENTI CLIMATICI

2010-08-15T06:23:00.000-07:00

L'immagine di sinistra è stata ottenuta nell'aprile 2001. Essa mostra il calore irradiato dalla superficie e dall'atmosfera terrestre verso lo spazio esterno. L'immagine di destra, che risale sempre all'aprile 2001, mostra la radiazione solare riflessa indietro nello spazio dagli oceani, dalle distese terrestri, dalle nubi e dall'aerosol.

Per comprendere in modo più preciso e accurato i cambiamenti climatici è necessario capire che cosa determina le variazioni nell'equilibrio energetico terrestre.

Entrambe le foto sono state riprese da CERES (Clouds and the Earth's Radiant Energy System) e potranno aiutare a trovare una risposta.

Fonte NASA Earth-Climate Change: http://climate.nasa.gov/stateOfFlux/index.cfm.

Crediti: Atmospheric Sciences Data Center e CERES Science Team presso il Langley Research Center della NASA. Immagine di Tom Bridgman, NASA Goddard Space Flight Center Scientific Visualization Studio.

IL CARBONIO NERO RESPONSABILE DEL RISCALDAMENTO GLOBALE

2010-08-03T00:21:00.000-07:00

Fonte: http://globalwarming1.net/Effects_of_Global_Warming.jpg .

L'aumento del rapporto tra il carbonio nero e i solfati nell'atmosfera comporterebbe un aumento del riscaldamento globale. E' il risultato emerso dal lavoro portato avanti da un team di ricercatori dell'Università dell'Iowa e pubblicato il 25 luglio scorso nella rivista Nature Geoscience.

Il carbonio nero - che viene emesso dai motori diesel e da alcuni forni di cottura - è considerato uno dei fattori del riscaldamento globale e una componente importante dell'inquinamento dell'aria in tutto il mondo secondo Greg Carmichael, Professore di chimica e ingegneria biochimica presso l'UI College of Engineering e co-direttore del Center for Global and Regional Environmental Research dell'UI. I solfati vengono riversati nell'atmosfera in grandi quantità in conseguenza di vari processi industriali.

Il team di ricerca è composto da Ramanathan e Y. Feng del Scripps Institution of Oceanography, La Jolla, California; da S-C. Yoon e S-W. Kim del Seoul National University, Sud Corea, e da J. J. Schauer dell'University of Wisconsin, Madison.

Allo scopo di portare a termine i loro studi, i ricercatori hanno compiuto degli studi al suolo analizzando dei campioni di aria nell'isola Cheju in Sud Corea e, successivamente, sono passati al campionamento dell'aria ad altitudini comprese tra i 100 e i 15.000 piedi utilizzando delle sonde senza pilota (UAV).
E' emerso che la quantità di radiazione solare assorbita aumenta con l'aumento del rapporto del carbonio nero/solfati. Inoltre, le emissioni di carbonio nero derivanti dai combustibili fossili causerebbero il 100% in più di riscaldamento rispetto ai derivati della combustione delle biomasse.

"Questi risultati erano stati indicati dalle teorie ma mai verificati dalle osservazioni prima d'ora" ha affermato Carmichael. "C'è attualmente un grande interesse nello sviluppo di strategie per ridurre il carbonio nero, poiché che esso offre l'opportunità di diminuire al tempo stesso l'inquinamento dell'aria e il riscaldamento globale".

Gli autori suggeriscono che le politiche di mitigazione sul clima potrebbero permettere di ridurre il rapporto carbonio nero/solfati nelle emissioni, oltre alla quantità di carbonio nero liberato nell’atmosfera.

In un articolo pubblicato nel maggio 2008 su Nature Geoscience, Carmichael e Ramanathan hanno trovato che l’emissione del carbonio nero dal motore diesel e la fuliggine dai forni domestici, usati soprattutto in Asia, possono giocare un ruolo fondamentale sul riscaldamento globale, più importante di quanto ritenuto finora.I ricercatori nello stesso articolo hanno sottolineato il fatto che i forni a carbone in Cina e in India producono circa un terzo del carbonio nero; i rimanenti due terzi sono dovuti soprattutto alle emissioni dei motori diesel in Europa e in tutti i paesi in cui se ne fa uso.

Infine, la fuliggine e le altre forme di carbonio nero potrebbero uguagliare fino a circa un 60% l'attuale effetto di riscaldamento globale dovuta all'anidride carbonica, principale gas responsabile dell'effetto serra.

Fonte PhysOrg.com: http://www.physorg.com/news199632687.html.

SI ALZA IL LIVELLO DEL MARE NELL'OCEANO INDIANO

2010-07-17T14:14:00.000-07:00

La circolazione atmosferica. Fonte: http://cameraobscura.busdraghi.net/wp-content/uploads/2008/05/circolazione_atmosferica.jpg

Da quanto emerge in un recente studio, il livello del mare sta aumentando in modo non uniforme nell'Oceano Indiano, mettendo a rischio milioni di persone lungo le coste del Bangladesh, Indonesia e Sri Lanka.

Ricercatori dall'Università del Colorado e del Centro Nazionale per la Ricerca Atmosferica affermano che l'aumento del livello del mare è causato in parte dal cambiamento climatico ed è provocato dal riscaldamento delle acque e dai cambiamenti alle strutture della circolazione atmosferica. Questo lavoro è stato pubblicato recentemente su Nature Geoscience.

Nel suo discorso ufficiale al momento del ricevimento del Premio Nobel per la Pace l'anno scorso, il Presidente Americano Barack Obama ha messo in guardia che se il mondo non farà nulla per affrontare il cambiamento climatico, "dovremo fronteggiare più problemi di siccità, carestia e spostamento di massa che provocheranno conflitti per vari decenni".

Gli autori di quest'ultimo studio affermano che un innalzamento dei mari potrebbe far peggiorare le piene monsoniche, causare danni ai raccolti per il mercato, alle case e ai mezzi di sussistenza. Inoltre, si insiste sul fatto che una migliore conoscenza dei cambiamenti climatici è necessaria per una migliore valutazione dei rischi e per poterli pianificare al meglio in futuro.

Il livello dei mari in generale sta aumentando globalmente di circa 3 mm all'anno. I ricercatori danno la colpa dell'aumento di temperature alla maggiore quantità di gas serra, come il biossido di carbonio prodotto dal bruciamento dei combustibili fossili, che intrappola il calore nell'atmosfera.Gli oceani assorbono una grande quantità di questo calore extra che porta all'innalzamento del livello dei mari. Temperature più calde producono pure lo scioglimento dei ghiacciai e di alcune parti dei ghiacci che ricoprono la Groenlandia e l'Antartide orientale.

Il gruppo di ricercatori nei loro studi hanno utilizzato dati di misura della marea a lungo termine, osservazioni da satellite e modelli climatologici ottenuti col computer per costruire un'immagine realistica dell'incremento del livello del mare nell'Oceano Indiano fin dagli anni Sessanta.Si è trovato che l'aumento del livello delle acque è considerevole soprattutto lungo le coste della Baia del Bengala, del Mare Arabico, dello Sri Lanka, di Sumatra, Giava e che queste aree potrebbero soffrire aumenti più grandi che non quelli a livello globale.
Inoltre, è emerso che i livelli dei mari stanno calando in altre zone. Lo studio indica che le Isole Seychelles e Zanzibar della costa della Tanzania mostrano la più vasta decrescita del livello del mare.

Ma questo innalzamento del livello del mare non risulta uniforme sulla superficie terrestre. Un ruolo chiave in questo processo è un'area d'acqua calda Indo-Pacifico, una vasta area di forma ovale che attraversa gli oceani tropicali dalle coste dell'Africa fino al Pacifico dove si trova linea del cambiamento di data internazionale.Quest'area si è riscaldata di circa 0.5 °C negli ultimi 50 anni, soprattutto a causa delle emissioni di gas serra prodotte dall'uomo. L'acqua più calda ha rafforzato due delle principali strutture della circolazione atmosferica che hanno il maggiore impatto sui livelli delle acque."I nostri nuovi risultati mostrano che i cambiamenti della circolazione atmosferico-oceanica causata dall'uomo sull'Oceano Indiano, mai studiati prima, contribuiscono alla variabilità regionale del cambiamento del livello del mare" ha affermato Gerald Meehl del NCAR a Boulder, Colorado.

La causa fondamentale della circolazione atmosferica è il differente riscaldamento nelle diverse regioni sulla superficie terrestre parte del Sole, che in media è massimo all'equatore e minimo nelle regioni polari. Questa differenza di riscaldamento crea la necessità di trasferire calore dall'equatore verso i poli. Quindi, la circolazione atmosferica trasporta energia verso i poli diminuendo in questo modo la differenza di temperatura tra le regioni equatoriali e quelle polari.

Le due principali strutture dei venti nella regione sono le circolazioni Hadley e Walker.

Nella circolazione di Hadley i mari tropicali vicino all'equatore sono caldi, cosicchè anche l'aria sopra di essi lo è. L'aria sale e si sposta a nord e a sud dell'equatore verso aree più fredde, le aree subtropicali. Qui si raffredda e scende di altitudine. Quando quella massa di aria più fredda ridiscende verso la superficie e si dirige nuovamente verso l'equatore.

La circolazione di Walker si ha nell'atmosfera tra le regioni orientali e quelle occidentali del Pacifico tropicale. Man mano che il sole riscalda lo strato superiore dell'acqua a ovest, all'incirca vicino all'Indonesia e all'Australia, l'aria calda e umida sale nell'atmosfera, formando un sistema di bassa pressione a livello del mare. Man mano che l'aria sale, si raffredda e scarica la sua umidità sotto forma di piogge nella zona. L'aria secca viene spinta verso est dai venti dell'alta atmosfera. Viaggiando verso est l'aria diventa più fredda e pesante e quando raggiunge il Perú e l'Ecuador comincia a scendere. Si crea così un sistema di alta pressione vicino alla superficie del mare. E a bassa quota i venti alisei soffiano verso ovest, verso l'Indonesia, completando così il ciclo. Questi venti accumulano acqua più calda nel Pacifico occidentale al punto che lì il livello del mare è anche di 60 centimetri più alto e la temperatura superficiale dell'acqua è anche di 8 °C maggiore che in Ecuador.

Nel Pacifico orientale affiora acqua più fredda e ricca di sostanze nutritizie, facendo prosperare la vita marina. Questa fa sì che la temperatura superficiale del mare è più bassa a est che a ovest.Le cose sono, però, più complicate per la presenza di El Niño.

Fonte Reuters Africa:

http://af.reuters.com/article/commoditiesNews/idAFSGE66D06F20100714 .

UN ALTRO EVENTO IN AFRICA

2010-07-17T08:22:00.000-07:00

Il Cameroonian youth green NGO, Vital Action for Sustainable Development (AVD) organizzerà il prossimo 3 agosto 2010 due sessioni di videoconferenze durante il Quinto Congresso Giovanile Mondiale (The 5th Wold Youth Congress) che si terrà ad Istanbul dal 31 luglio al 13 agosto 2010.

Lo scopo delle videoconferenze è quello di connettere le organizzazioni dei giovani africani, che lavorano su uno sviluppo sostenibile e sul cambiamento climatico, con delle discussioni che avranno come argomento il Post-COP15 Agenda, ossia tutto quello che si sta facendo da un punto di vista istituzionale dopo la Conferenza di Copenaghen del 2009 (COP15) sul clima organizzata dal'ONU.

Per maggiori informazioni si visiti il sito http://www.turkiye2010.org .

Il Primo African Youth Summit sul cambiamento climatico

2010-07-06T10:33:00.000-07:00

Jean Paul Brice Affana, membro del Climate Summit Africa, ci ha fatto pervenire la notizia di questo importante evento.

Il primo summit dei giovani africani sul cambiamento climatico (The First African Youth Summit on Climate Change, pagina web: http://www.climatechange.ayicc.net/ ) organizzato dall'African Youth Initiative on Climate Change (AYICC), sarà un punto di incontro per i giovani africani che potranno trovarsi assieme e discutere su questioni relative ai cambiamenti climatici, tra cui il ruolo dei giovani nei vari progetti di adattamento alle nuove condizioni di vita, sensibilizzazione verso queste tematiche e loro partecipazione, biodiversità e partecipazione attiva ai negoziati UNFCCC.

Il summit è aperto ai giovani provenienti da tutta l'Africa interessati e coinvolti in iniziative volte ad affrontare il tema del cambiamento climatico.Vi saranno varie sessioni informative e vari workshop su questo tema che spazieranno dall'attuale conoscenza scientifica all'effettivo appoggio politico.

Il link per il modulo della domanda di partecipazione in formato doc è disponibile alla pagina http://www.climatechange.ayicc.net/?p=20 del First African Youth Initiative on Climate Change (AYICC).

Un caldo rovente

2010-07-04T00:46:00.000-07:00

Realizzato dalla DG Ambiente, "Un caldo rovente" è un fumetto per giovani e adulti scaricabile in versione italiana su: http://ec.europa.eu/environment/climat/campaign/pdf/weather_it.pdf .

Il mondo si fa sempre più caldo. Il clima sta cambiando e abbiamo ondate di caldo come questa. E tempeste, inondazioni, alluvioni e altri tipi di catastrofi naturali. Tutto viene raccontato da un pompiere ad un bambino.

Vengono discussi anche altri tipi di problemi, come il calore che viene sprecato nelle nostre case con gli spifferi d'aria da sotto le porte e attraverso le finestre che non si chiudono bene e il conseguente innalzamento del riscaldamento.

Un racconto utile per i bambini, ma soprattutto per gli adulti.

CAMBIAMENTI SULLA SUPERFICIE TERRESTRE

2010-07-02T14:21:00.000-07:00

di Sabrina Masiero

Grazie alle foto ottenute dai satelliti nel corso degli anni di varie regioni sulla Terra, è possibile osservare il rapido cambiamento della sua superficie. L'effetto di queste variazioni è dovuto in parte al cambiamento climatico, in parte all'urbanizzazione, al disboscamento, agli incendi dolosi provocati dall'uomo o alle inondazioni.

Riportiamo a titolo di esempio, il caso della deforestazione in Bolivia, dello scioglimento del ghiacciaio Ama Dablam dell'Himalaya, della polvere che si alza sulla regione Liaoning in Cina e della notevole riduzione di dimensioni del Lago Ichkeul nel nord della Tunisia.

La deforestazione in Bolivia

Puntiamo lo sguardo sulla Bolivia, in particolare su un'area di foresta tropicale che si trova ad est di Santa Cruz de la Sierra, in Bolivia. Fin dalla metà degli anni 80' l'insediamento in nuovi territori di persone provenienti dall'Altopiano delle Ande e lo sviluppo su grande scala dell'agricoltura (il cosidetto Progetto di Tierras Baja) ha comportato la deforestazione dell'area. A sinistra, com'era la zona il 17/06/1975, in centro il 10/0/1992, a destra il 01/08/2000.
Crediti: Landsat Mission. NASA/USGS.

Sulle vette dell'Ama Dablam

In foto, il Ghiacciaio Ama Dablam della catena dell'Himalaya. L'immagine di sinistra risale all'autunno del 1956, quella di destra è stata scattata il 01/11/2007. La vetta più alta dell'Ama Dablam è di circa 7.000 metri e si trova proprio a sud del Monte Everest e del Monte Lhotse, nella regione Khumbu. Nonostante la prima foto sia in bianco e nero, è ben evidente il ritiro dei ghiacciai soprattutto ai piedi della vetta.
Crediti: Erwin Schneider (foto del 1956), Association for Comparative Alpine Research, Monaco, Archivi di Alton Byers, the Mountain Institute; Alton Byers (foto del 2007), the Mountain Institute.

Un giorno di polvere

Della polvere sta oscurando la maggior parte della regione Liaoning in Cina e la parte nord-ovest della Corea. L'immagine di sinistra è stata scattata il 23/03/2002, in un giorno relativamente luminoso, quella di destra il 08/04/2002 col cielo ricoperto di polvere. I temporali trasportano su grandi distanze non solo la polvere di minerali dai deserti cinesi e mongoli, ma anche l'inquinamento prodotto dall'agricoltura, dall'industria e dalle fonti energetiche. La polvere asiatica è arrivata molto lontano, fino al Colorado (USA). Nubi dense di polvere bloccano in modo considerevole la luce solare, che influisce sulla produzione del plancton marino e comporta un abbassamento della temperatura a livello regionale.
Crediti: Multi-angle Imaging spectroradiometer (MISR) della NASA, GSFC/LaRC/JPL/MISR Team.

Una sosta in Tunisia

Il Lago Ichkeul nel nord della Tunisia. L'immagine più in alto è stata fatta il 14/11/2001, quella più sotto il 29/07/2005. Il livello dell'acqua è alto, ma una buona parte del lago è di coloro rosso, a causa della presenza di piante acquatiche. Il Lago Ichkeul e le aree paludose rappresentano il punto in cui sostano centinaia di migliaia di uccelli migratori che arrivano per nutrirsi e nidificare. E' l'ultimo lago rimasto in quella catena che un tempo si estendeva su tutto il nord Africa, ora fortemente deterioratasi a causa della costruzione di tre dighe che hanno ridotto quasi tutto l'afflusso di acqua dolce. Il governo tunisino è impegnato annualmente a mantenere l'acqua dolce nel lago e a ridurne la salinità.
Crediti: NASA/GSFC/METI/ERSDAC/JAROS e U.S./Japan ASTER Science Team.

Fonte: Global Climate Change - Eyes on the Earth: http://climate.nasa.gov/stateOfFlux/index.cfm .

TURISMO INVERNALE: I GUAI DEI CAMBIAMENTI CLIMATICI

2010-06-22T05:17:00.000-07:00

Il turismo invernale è uno dei settori economici che subirà le maggiori perdite a causa dei cambiamenti climatici. Attualmente, la Linea di Affidabilità della Neve (LAN), data dall’altitudine media oltre la quale le precipitazioni nevose e la temperatura garantiscono almeno 100 giorni all’anno con 30 cm di neve, è situata a circa 1.500 metri di quota [47]. Attualmente, dei 266 comprensori sciistici presenti in Italia solo 167 sono al di sopra dei 1500 metri. La situazione peggiorerà se la temperatura aumenterà. Angelini e Cetara hanno mostrato [1] che la LAN aumenterà di 150 metri per ogni °C di aumento della temperatura. La tabella 1 sintetizza za i risultati mostrati nel loro lavoro.

Aumento di Temperatura	Nuovo valore della Linea di Affidabilità della Neve	Stazioni Sciistiche sopra la Linea di Affidabilità.
1°C	1650 metri	131
2°C	1800 metri	88
4°C	2100 metri	30

Tabella 1

Pertanto, un numero sempre inferiore di impianti potranno garantire un servizio affidabile e continuo: ad esempio, un aumento di 1°C porterà ad avere solo 131 stazioni sciistiche che garantiscono almeno 100 giorni all’anno con 30 cm di neve., e così via. Gli stessi autori affermano che la Valle D’Aosta, il Trentino, il Piemonte, la Lombardia, l’Alto Adige ed il Friuli Venezia Giulia subiranno pesanti conseguenze del previsto aumento della LAN. In particolare, il Friuli Venezia Giulia è pesantemente a rischio.

[1]P. Angelini, Luca Cetara, Data and elaboration on the Italian Alpine and Pre-Alpine Ski Stations, Ski Facilities and Artificial Snowmaking , MATTM e Accademia Europea di Bolzano-EURAC 2007

CAMBIAMENTI CLIMATICI - L'EFFETTO SERRA : Parte I

2010-06-21T15:22:00.000-07:00

Cominciamo con l’analizzare la radiazione solare, di cui abbiamo già parlato. Premettiamo che ogni corpo emette radiazione elettromagnetica. La Terra emette radiazione elettromagnetica (che chiameremo radiazione terrestre), il Sole emette radiazione elettromagnetica (la radiazione solare), e così via. La radiazione emessa dai corpi fu studiata e spiegata da grandi fisici del passato (stiamo parlando di fine ‘800 ed inizi del ‘900), come Planck, Boltzmann, Wien ed altri. Planck derivò la formula per calcolare la radiazione emessa da un corpo, dove, per la prima volta, si introdusse il concetto di quanto, che tanto doveva sconvolgere la fisica moderna. Questa radiazione non dipende dalle proprietà del corpo che la emette, ma solo dalla sua temperatura.

La figura 1 mostra la tipica radiazione di corpo nero in funzione della lunghezza d’onda emessa: maggiore è la temperatura, minore è la lunghezza d’onda emessa. Poiché la lunghezza d’onda è inversamente proporzionale alla energia della radiazione (ometto le formule matematiche, che possono essere comunque trovate su libri di testo o su wikipedia) , le radiazioni emesse ad alta energia sono quelle con lunghezza d’onda più piccola, che corrispondono all’ultravioletto (al mare o in montagna, infatti, ci proteggiamo proprio da questi raggi).

La figura 2 mostra la radiazione entrante misurata da satelliti posti al di fuori dell’atmosfera: corrisponde alla radiazione emessa da un corpo di 5800 gradi kelvin, la temperatura del sole. Pertanto, pensare che sulla terra arrivi radiazione elettromagnetica da pianeti, come Giove o Saturno, è sbagliato: questi corpi non hanno la temperatura necessaria per emettere lo spettro di radiazione che è stato misurato dai satelliti (per esempio, Giove ha una temperatura media al di sotto di zero gradi centigradi). Ma ritorniamo a noi.

La radiazione terrestre è stata misurata dai satelliti e corrisponde ad una radiazione emessa da un corpo di 290 gradi kelvin (vedi Figura 3). E’ radiazione termica, diversa da quella che arriva dal sole (a sinistra nella figura). Chi ci legge potrà forse esclamare: “ Capito. E l’effetto serra cosa c’entra?”. E’ presto detto. Considerando la sola radiazione solare, la temperatura della terra dovrebbe essere al di sotto di zero gradi centigradi (questo dato si ottiene da calcoli dovuti a Fourier nel 1827!!), valore di gran lunga inferiore a quello che la nostra esperienza quotidiana ci indica. Questa differenza è dovuta all’atmosfera, che riflette la radiazione terrestre sulla superficie, contribuendo all’aumento della temperatura.

Questo fenomeno, conosciuto da circa 2 secoli, si chiama effetto serra (in analogia con quanto succede in una serra, dove i vetri riflettono il calore interno ma fanno passare la luce esterna). I gas dell’atmosfera che contribuiscono a questo fenomeno si chiamano gas serra. Il lettore attento potrà chiedersi: “Ma come? Non tutti i gas dell’atmosfera riflettono la radiazione terrestre? E perché?”. Alcuni gas, che assorbono la radiazione terrestre, “cambiano” il proprio stato rotazionale e vibrazionale. Questi “cambi”, per le leggi della meccanica quantistica, comportano l’emissione di radiazione termica che provoca il riscaldamento della Terra, con un effetto di tipo “ rimbalzo sulla Terra”.

Per fortuna, però, non tutti i tipi di gas presenti nell’atmosfera possiedono questa proprietà. L’Azoto e l’Ossigeno che formano il 99% circa dei gas atmosferici, non la posseggono mentre l’anidride carbonica, il metano, i clorofluorocarburi (i gas freon, per intenderci), il vapore acqueo e molti altri gas contribuiscono all’effetto serra.

Abbiamo spiegato perché avviene l’effetto serra ed a cosa è dovuto. Vediamo ora come contribuisce all’aumento della temperatura terrestre. La figura 4 mostra i flussi, misurati da satellite, delle radiazioni solari e delle emissioni terrestri. Non entrerò nei dettagli, ma un semplice calcolo delle radiazioni in ingresso e in uscita mostra che la Terra si riscalda, mentre l’atmosfera si raffredda. L’effetto serra, quindi, è responsabile del riscaldamento (e della vita) del pianeta. Il lettore potrà, però, chiedersi se vi sia stato in questi anni un effettivo riscaldamento del pianeta e se questo sia dovuto all’emissione di anidride carbonica o altri gas serra da parte dell’uomo, come riportato da vari giornali e fonti scientifiche. Cerchiamo di rispondere, come sempre, con dati scientifici alla mano. La temperatura è stata sempre misurata da stazioni sparse nel mondo e, a partire dalla fine dagli anni settanta, anche da satelliti. La temperatura globale media, come si vede nella figura 5, è aumentata sensibilmente in tutti questi anni, con una tendenza attuale di aumento di circa 0,2 gradi centigradi per decennio.

Chiediamoci se questo aumento di temperatura è dovuto alle attività umane che provocano l’emissione di gas serra. La risposta può sembrare scontata: un aumento delle concentrazioni di gas serra comporta un “rimbalzo” sulla superficie di una maggiore quantità di radiazione terrestre, con conseguente aumento della temperatura. Occorre, però, rispondere anche ad altre domande: quali possono essere i gas serra responsabili di questo aumento? Sono emessi dall’uomo o seguono una tendenza naturale e ciclica? Ve ne sono alcuni che contribuiscono maggiormente rispetto ad altri? E quali dati scientifici possono supportare queste affermazioni? Vi sono altri effetti che possono portare ad un incremento della temperatura globale? Sono domande importanti, non solo da un punto di vista scientifico, ma anche per le scelte di politiche ambientali ed economiche da intraprendere. Ne parleremo diffusamente nel prossimo articolo.

CAMBIAMENTI CLIMATICI -PARTE 1 : L'ALBEDO

2010-06-21T15:14:00.000-07:00

Questo post è il primo di una serie volta a descrivere, in maniera divulgativa, i principali fattori che governano il riscaldamento ed i cambiamenti climatici della Terra. Cominceremo con il più intuitivo di tutti: l’albedo. La Terra e la sua atmosfera intercettano la radiazione elettromagnetica solare (che porta calore e di cui la luce visibile è solo una parte) e ne riflettono una frazione, chiamata albedo, nello spazio esterno. La Terra diventa più fredda se l’albedo aumenta, poiché diminuisce la quantità di radiazione solare assorbita. Viceversa, la Terra si riscalda se l’albedo diminuisce: aumenta, infatti, la radiazione solare assorbita. In sintesi: se l’albedo aumenta la Terra si raffredda, se l’albedo diminuisce la Terra si riscalda. Analizzeremo alcune cause naturali e poi vedremo come l’azione dell’uomo può cambiare l’albedo, con conseguenze sulla temperatura terreste e sul clima.
La neve riflette quasi tutta la radiazione solare che la colpisce. Pertanto, quando la neve si scioglie, l’albedo diminuisce provocando un aumento della temperatura (ricordate? Se l’albedo diminuisce la temperatura aumenta) che, a sua volta, fa sciogliere altra neve e, quindi, provoca un ulteriore aumento di temperatura. Questo fenomeno continua fino al raggiungimento di un equilibrio termodinamico, ma comporta un aumento complessivo della temperatura e, quindi, del riscaldamento terrestre. Uno dei motivi per cui è importante che i ghiacciai non si sciolgano è legato a questo fenomeno: uno scioglimento dei ghiacciai comporterebbe, oltre all’innalzamento dell’acqua, una diminuzione dell’albedo con conseguente aumento di temperatura ed effetto a catena di scioglimento dei ghiacciai. Le nuvole, invece, riflettono la radiazione solare e quindi contribuiscono globalmente ad aumentare l’albedo ed a raffreddare la Terra. Anche gli aerosol (le particelle sospese nell’atmosfera a causa di eventi naturali, come eruzioni e tempeste di sabbie, o dell’inquinamento dell’uomo) riflettono la radiazione solare, aumentando quindi l’albedo, anche se la variazione nella loro composizione può comportare alcune variazioni nel potere riflettente.
Le attività dell’uomo legate alla deforestazione e all’agricoltura possono portare ad una diminuzione dell’albedo e, quindi, ad un riscaldamento globale. Ad esempio, nelle foreste tropicali gli alberi sono tagliati e rimpiazzati con suolo ancora più scuro a scopo di coltivazione. In questo caso, la radiazione solare assorbita aumenta ( i colori scuri assorbono maggiormente la luce, mentre il bianco la riflette) e la temperatura aumenta. Pertanto, la deforestazione e la cattiva gestione dei terreni agricoli possono contribuire ad aumentare la temperatura terrestre. Alcune immagini satellitari mostrano come le zone di città con costruzioni di colore scuro siano molto più calde di zone delle città che hanno giardini, piante ed alberi, esattamente come succede per il suolo scuro delle foreste. Anche le scelte costruttive e di politica urbanistica possono, quindi, influenzare il riscaldamento della Terra. Nel prossimo post, parleremo proprio di questo trattando di un argomento non molto affrontato: le isole di calore urbano.